Kun Béla a Kommunista Internacionálé egyik alapítójaként elsők közt került Sztálin látókörébe a régi bolsevikok ellen indított tisztogató hadjáratban. Eltávolítását már 1935 nyarán, a Komintern VII. kongresszusán megkezdték, nem lett az elnökség tagja, egy évvel később pedig valamennyi tisztségéből felmentették. A vád koncepcióját még tervezték, amikor 1937 júniusában letartóztatták, de az ítélet már készen volt: halál.